Napoleón: continúa la polémica a los 200 años de su muerte

La conmemoración aviva el debate entre partidarios y detractores de Napoleón, uno de los grandes símbolos políticos y militares de la historia de Europa

El 5 de mayo de 2021 se cumplen 200 años de la muerte de Napoleón Bonaparte, uno de los símbolos militares y políticos más importantes de la historia moderna de Europa. Forjada durante la Revolución Francesa (1789-1799), la figura de Napoleón creció hasta llegar a convertirse en el gran conquistador de Europa y Emperador de los franceses. 

Napoleón está considerado uno de los grandes estrategas y genios militares de la historia. Consiguió crear un gran imperio francés gracias a su habilidad en el campo de batalla, donde sufrió pocas, aunque sonadas derrotas. En el ámbito político, como máximo gobernante de Francia, Napoleón impulsó un nuevo Código Civil. 

Una vida de conquistas

Napoleón nació en Córcega, el 15 de agosto de 1769 en el seno de una familia noble. En aquel momento, Córcega había sido comprada por Francia a los genoveses, lo que provocó la lucha de los corsos por su independencia.

Fue un niño carismático y conflictivo, que desde joven mostró capacidad de liderazgo. Con nueve años fue becado para estudiar en la Academia Militar de Brienne, en Francia, y a los 15 años entró en una academia militar en París. 

Convertido en oficial, vivió de cerca estallido de la Revolución francesa. Atraído por sus ideales, Napoleón se unió a la facción afrancesada, enemistándose con los independentistas de Córcega. Esta situación provocó la huida de su familia de la isla y su refugio en Marsella.

En Francia se reincorporó al ejército francés como capitán. La primera batalla en la que participaría sería la de Tolón, contra las tropas inglesas. Esta sería la primera de una larga lista de victorias. 

En 1976, Napoleón se casó con Josefina de Beauharnais, más conocida como Josefina Bonaparte, de la que se divorciaría en 1809 al no poder darle hijos. Tras el divorcio, se casó con la archiduquesa de Austria, María Luisa, que daría a luz a Napoleón II. El mismo año de su primera boda participó en una campaña militar en Italia en la que consiguió grandes victorias en Lodi, Arcole y Rivoli, hecho que hizo que en Francia le recibieran como un héroe y conquistador. Después vendría la conquista de Egipto y el regreso a Francia para luchar contra la coalición entre Austria, Gran Bretaña y Rusia. 

El 9 de noviembre de 1799, tras un golpe de Estado, Napoleón fue nombrado Primer Cónsul de Francia. Como gobernante, promovió el nuevo Código Civil, que establecía la libertad religiosa, la educación y la meritocracia entre los funcionarios. Admirado por el pueblo y alentado por sus propios éxitos y su ambición sin límites, Napoleón se autoproclamó Emperador de Francia.

En esa época fue cuando el Imperio francés alcanzó su máximo esplendor. Poco después, empezó una crisis motivada por el bloqueo comercial con Gran Bretaña y su impacto en el resto de Europa. Esto llevó a países como España y Portugal a aliarse con los británicos contra Napoleón. 

En 1812, Napoleón trató de invadir Rusia, pero sus tropas fueron incapaces de resistir al frío y el hambre y Bonaparte sufrió una de sus grandes derrotas. Ante esta situación, abdicó en 1814 y se exilió en la Isla de Elba. Allí planeó su regreso a Francia, con un ataque que le permitió recuperar su trono durante cien días.

En 1815, Napoleón viviría una de las peores derrotas en la batalla de Waterloo. Fue así como terminó el llamado “Imperio de los Cien Días”. Napoleón se exilió en la isla de Santa Elena, donde moriría seis años después, el 5 de mayo de 1821. 

Napoleón en el cine y el arte

Napoleón y sus hazañas militares y políticas han inspirado un buen número de películas. Una de las primeras y más conocidas es la monumental epopeya del cine mudo Napoleón, de Abel Gance, un film que en su época resultó muy innovador. 

En 1954, el actor Marlon Brando se puso en la piel de Napoleón en la película Desirée, de Henry Koster. También el actor Ian Holm ha dado vida al personaje en la película de 2001 Mi napoleón, de Alan Taylor. Napoleón inspiró una interesante una miniserie histórica rodada en 2002 sobre su vida y trayectoria. 

Además, hay otras películas que retratan la época y el impacto de las guerras napoleónicas, como por ejemplo Los fantasmas de Goya, de Milos Forman (2006) o Guerra y paz, la adaptación de la novela de Leon Tolstoi que dirigió King Vidor en 1956. 

Para conocer a fondo la figura de Napoleón también podemos leer sus memorias, así como sus Máximas y sentencias, recogidas en diferentes volúmenes. Max Gallo es el autor de Napoleón, una gran novela histórica que reconstruye la vida de Bonaparte. La escritora Angeles Caso escribió también un libro sobre la relación de Napoleón y Josefina. La batalla, de Patrick Rambaud, es una novela histórica que reconstruye la batalla de Essling, la primera gran derrota de Napoleón. 

Napoleón ha sido retratado por numerosos artistas. Entre los que más veces lo pintaron destaca Jacques-Louis David, autor de uno de sus retratos más famosos, titulado Napoleón cruzando los Alpes, en el que podemos verle montado a caballo en actitud marcial. El mismo artista plasmó en sus cuadros La coronación de Napoleón, obra que se expone en el Museo del Louvre, y realizó varios retratos del emperador. 

Además, Napoleón aparece en una obra del francés Paul Delaroche que lo muestra en Fontainebleau durante la primera abdicación, en 1814. William Sadler pintó una famosa obra sobre la Batalla de Waterloo.

Curiosamente, en la ciudad de París solamente hay dos estatuas dedicadas a Napoleón. Una de ellas se encuentra en su tumba y la otra en la columna de la Place Vendôme. 

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