Premios Nobel: galardones a la excelencia

Más de un siglo después de su creación, estos premios siguen siendo los más prestigiosos en el campo de la ciencia, la literatura, la paz y la economía

Un año más, el anuncio de los ganadores del Premio Nobel ocupa los titulares de los medios de comunicación. Estos premios son considerados los más prestigiosos del mundo en el campo de la ciencia, la literatura, la paz y la economía. Aunque los premiados se han ido anunciando en la última semana, la ceremonia de entrega tendrá lugar el 10 de diciembre.

El Nobel de Medicina de este año ha reconocido el trabajo de Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN, una nueva clase de pequeñas moléculas que desempeñan un papel crucial en la regulación genética.

El Nobel de Física se lo han llevado John Hopfield y Geoffrey Hinton por sus descubrimientos en el campo del machine learning y las redes neuronales artificiales. Su trabajo ha sido clave en el desarrollo de la inteligencia artificial, ya que han ayudado a que los ordenadores sean capaces de imitar funciones humanas como la memoria y el aprendizaje.

David Baker, Demis Hassabis y John M. Jumper han recibido el Nobel de Química. Los científicos utilizaron inteligencia artificial para “descifrar el código” de casi todas las proteínas conocidas. Es un descubrimiento clave, porque las proteínas son moléculas esenciales para la vida que están involucradas en casi todos los procesos biológicos.

La escritora surcoreana Han Kang ha sido galardonada con el Nobel de Literatura. Es la primera vez que un autor de Corea del Sur recibe este prestigioso premio. Entre sus obras más reconocidas destaca La vegetariana, con la que recibió el premio Booker International de ficción en el 2016. 

El Nobel de la Paz ha reconocido el trabajo de la organización japonesa Nihon Hidankyo. Esta entidad, formada por supervivientes de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, trabaja desde hace décadas para concienciar al mundo sobre las consecuencias humanitarias de estas armas y promover su eliminación.

Por último, Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson han recibido el Nobel de Economía por sus estudios sobre desigualdad. En sus investigaciones, explican por qué algunas naciones son ricas y otras pobres, destacando que las instituciones sociales creadas durante la colonización tienen un papel clave en la prosperidad de los países.

Un siglo de galardones

Los Premios Nobel fueron creados por el inventor y empresario sueco Alfred Nobel. Nobel destinó parte de su fortuna en crear estos galardones para reconocer a personas y organizaciones cuyas contribuciones benefician a la humanidad en áreas como la paz, la literatura o la medicina.

En 1895 se creó la Fundación Nobel y en 1901 se celebró la primera entrega de premios. Hasta 2024, se han entregado 627 premios Nobel a 1012 personas y organizaciones (un mismo premio puede reconocer el trabajo de varias personas).

El galardón consiste en un diploma, una medalla y un premio económico, pero de estos premios se valora también el prestigio que otorgan. Entre las personalidades más populares que han recibido un Nobel están Albert Einstein (Nobel de Física, 1921), Martin Luther King (Nobel de la Paz, 1964) o Marie Curie (Nobel de Física, 1903, y Nobel de Química, 1911).

La persona galardonada de menor edad a día de hoy es Malala Yousafzai, que en el año 2014 recibió el premio Nobel de la Paz cuando tenía solo 17 años. En el otro lado está John B. Goodenough, que en 2019 fue galardonado con el Nobel de Química a la edad de 97 años.

Premios para ellos

A lo largo de la historia de los Premios Nobel, las mujeres han estado infrarrepresentadas en la lista de galardonados. La disparidad de género es evidente si comparamos cuántos hombres y cuántas mujeres han sido reconocidos desde que se crearon estos premios en 1901.

Marie Curie fue la primera mujer en recibir un Nobel; lo ganó en 1903 en la categoría de Física por el descubrimiento de los elementos radiactivos. Hasta 2023, de un total de más de 900 galardones, solo alrededor de 60 han sido concedidos a mujeres, lo que representa menos del 7% del total de premiados.

La brecha es especialmente amplia en el campo científico: en Medicina solo 13 de las 229 personas premiadas han sido mujeres, en Química solo 8 entre 197, y en Física apenas 5 de 227. La desigualdad también está presente en uno de los premios más destacados, el Nobel de Literatura, que solo han ganado 18 mujeres de los 116 premios entregados hasta ahora.

Esta desigualdad refleja cómo las barreras estructurales han impedido a lo largo de la historia que muchas mujeres accedan a los mismos recursos, oportunidades y reconocimiento que sus colegas masculinos. Por eso, cada ganadora del Nobel puede convertirse en un referente para las niñas y jóvenes que sueñan con triunfar en sus estudios.