¿Qué fue el Holocausto?
El 27 de enero es el día internacional en memoria de las víctimas del Holocausto. Te explicamos con detalle cómo ocurrió y porqué recordarlo es importante.
¿En qué consistió?
Se conoce como Holocausto al asesinato masivo de personas, mayoritariamente de orígen judío, que se llevó a cabo en tiempos de la Alemania nazi. Durante los años 30 y 40 del siglo XX, los judíos fueron perseguidos en ese país a causa de las políticas racistas de Adolf Hitler. Según el pensamiento nacionalsocialista, o simplemente nazi, los judíos eran una amenaza y no podían tener los mismos derechos que los ciudadanos alemanes.
De 1933 a 1945 perdieron la vida once millones de personas. La mayoría de muertes tuvieron lugar a partir de 1941, cuando el exterminio se volvió un hecho muy organizado, dirigido de manera directa por miembros del Partido Nazi. Con seis millones de víctimas, el pueblo judío fue el más perseguido, pero también murieron decenas de miles de personas de Europa del Este, gitanos, homosexuales, gente con discapacidad y ciudadanos con ideas contrarias a las de la dictadura nazi.
¿Cómo se llevó a cabo?
Para cometer estos asesinatos masivos, las víctimas eran capturadas y enviadas a campos de concentración. Allí eran sometidas a torturas y trabajos forzados, y vivían en condiciones inhumanas. Una vez en los campos de concentración, podían ser ejecutados por la más mínima razón. Muchos murieron a causa de las terribles condiciones de vida, por el hambre y por ser más débiles ante las enfermedades.
Algunos de los campos eran directamente de exterminio. Estos eran todavía peores, porque el objetivo era únicamente eliminar de la forma más rápida y numerosa a los prisioneros. Se usaron cámaras de gas, en las que las víctimas se asfixiaban enseguida al respirar gases mortales.
¿Cómo terminó?
Al mismo tiempo que se cometían estas ejecuciones hacia los judíos y las demás víctimas del Holocausto, tenía lugar la Segunda Guerra Mundial. A medida que los ejércitos de las naciones que luchaban contra Alemania conquistaron terreno, fueron encontrándose estos campos de concentración. No sólo hubo en Alemania, también en muchos países que fueron ocupados por el ejército alemán: Polonia, Austria, Checoslovaquia o Francia.
A medida que avanzaban hacía territorio alemán, fueron descubriéndose más campos de concentración y de exterminio. Los soldados se encontraron con miles de cadáveres en cada campo, y se puso en marcha ayuda sanitaria para los que habían sobrevivido. Uno de los campos más famosos fue el de Auschwitz, en Polonia. Su liberación, el 27 de enero de 1945, se tomó como fecha clave para recordar cada año a las víctimas del Holocausto.
¿Por qué es importante recordarlo?
Durante los años del nazismo, era conocido en el resto del mundo que el régimen de Adolf Hitler discriminaba y perseguía a los judíos, así como a otros colectivos. Pero no se supo la envergadura de esta persecución hasta que se descubrieron los campos de concentración, se encontraron los cadáveres y se escuchó a los supervivientes. Entonces se empezó a hablar del Holocausto como tal.
Conmemorar y recordar a las víctimas del Holocausto es importante para preservar la memoria de los millones de personas que murieron. También influyó en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, ratificada el 1948. Se consideró que ningún estado podía llevar a cabo políticas de este tipo porque atentaban contra la vida humana. Las organizaciones internacionales cobraron importancia y empezaron a velar para que nunca sucediese algo similar en ningún país.