¿Quién fue Winston Churchill?

Reconocido principalmente por su papel en la Segunda Guerra Mundial, Churchill fue una figura clave en la historia del siglo XX

El 24 de enero de 2025 se cumplen 60 años de la muerte de Winston Churchill (1874-1965), uno de los personajes más emblemáticos del siglo XX. Famoso por su determinación, habilidad oratoria y visión estratégica, el político, militar y escritor dejó una huella imborrable en la historia de Reino Unido y del mundo.

Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en Inglaterra, en el seno de una familia aristocrática. Sirvió como oficial en el ejército británico, participó en varios conflictos armados y fue corresponsal de guerra, lo que le permitió ganar cierta notoriedad por su habilidad para escribir.

Su carrera política empezó en 1900, cuando se convirtió en diputado del Parlamento británico con el Partido Conservador. Más tarde, se unió al Partido Liberal tras varios desacuerdos políticos con los conservadores. En los próximos años, desempeñó varios cargos oficiales: Primer Lord del Almirantazgo, ministro del Interior, de Hacienda… 

En mayo de 1940, se convirtió por primera vez en primer ministro en uno de los momentos más críticos de la historia de Reino Unido, cuando Europa estaba dominada por la Alemania nazi. En ese momento supo inspirar al pueblo británico, planificar estrategias militares y construir alianzas internacionales.

¿Qué hizo en la II Guerra Mundial?

Winston Churchill desempeñó un papel crucial en la Segunda Guerra Mundial como primer ministro del Reino Unido desde mayo de 1940 hasta el final del conflicto en 1945. Fue un líder clave en la resistencia frente a los nazis de Alemania y sus estrategias políticas y militares fueron esenciales para la victoria de los aliados.

Churchill asumió el cargo de primer ministro apenas un año después de que Alemania invadiera Polonia. El ejército de Adolf Hitler estaba avanzando rápidamente en Europa y Reino Unido se enfrentaba a la amenaza de una posible invasión alemana. Churchill llegó al poder dejando claro que acabaría con el nazismo.

Durante los años que duró la guerra, el líder británico fue reconocido por sus discursos políticos. Churchill tenía un gran talento como orador y siempre utilizaba palabras inspiradoras para tranquilizar al pueblo británico y transmitir su determinación frente a la amenaza nazi.

El político participó activamente en la planificación de estrategias militares y campañas clave, como la Batalla de Inglaterra (1940), la invasión aliada del norte de África (Operación Torch) y el desembarco en Normandía en 1944. Además, consiguió construir alianzas con Franklin D. Roosevelt (Estados Unidos) y Josef Stalin (Unión Soviética), que fueron claves para la derrota del ejército nazi en la guerra.

¿Cuál es su legado?

Churchill fue un hombre que consiguió grandes logros pero, a lo largo de la historia, muchos han criticado algunas de sus decisiones más polémicas. Sus detractores señalan que siempre defendió a Gran Bretaña por encima de otras áreas del Imperio, teniendo una actitud cuestionable hacia las colonias británicas.

Esto se vio reflejado en el manejo de la hambruna de Bengala en 1943. En un momento en que esta región de la India no tenía alimentos suficientes para sobrevivir, Churchill y su gobierno decidieron no desviar barcos con suministros hacia allí, argumentando que los recursos eran necesarios para los soldados del ejército y otros países aliados. Se estima que entre 1,5 y 3 millones de bengalíes fallecieron por desnutrición aquel año.

Además de por su postura imperialista, el Primer Ministro británico también ha sido criticado por sus comentarios racistas. El político nunca ocultó sus creencias sobre la supremacía de la “raza blanca”, ni que consideraba que los indios eran una “raza inferior”. La controversia sobre su legado sigue muy presente en Reino Unido.

Además de su papel como político, Churchill también se dedicó a escribir. A lo largo de su vida, publicó varios libros de ensayos, biografías y memorias. En 1953, la Academia sueca le otorgó el Premio Nobel de Literatura, destacando “su dominio de la historia y descripción biográfica”.