Documentos internos confirman el impacto negativo de TikTok

Una filtración de la NPR ha revelado que la aplicación es consciente de la desprotección que sufren los jóvenes en su red social

Los ejecutivos de TikTok son conscientes del efecto perjudicial que tiene el uso de la aplicación en los adolescentes. Es la conclusión a la que ha llegado la organización National Public Radio de Estados Unidos (NPR por sus siglas en inglés) después de analizar varios informes internos realizados por la propia red social. 

Hace unas semanas, un grupo de fiscales generales de EE.UU. presentaron 14 demandas en contra de TikTok por provocar daños emocionales y mentales en niños y adolescentes. Los fiscales analizaron una serie de documentos de la red social como parte del proceso legal, los cuales habían quedado protegidos por acuerdos de confidencialidad.

Sin embargo, un fallo en la investigación dejó al descubierto decenas de páginas de información confidencial. Toda esta documentación fue analizada por la NPR y, más tarde, publicada en su página web debido a su relevancia. 

La organización advierte que los empleados de TikTok tienen conocimiento de que el exceso de tiempo que los adolescentes pasan en esta red social puede ser perjudicial para su salud mental. En una investigación realizada por la propia app, hablan de problemas como la pérdida de habilidades analíticas y la empatía, o el aumento de la ansiedad.

El informe también señala que la app consiguió determinar la cantidad precisa de visualizaciones que se necesitan para que una persona tenga adicción: 260 vídeos son suficientes. Además, TikTok reconoce que sus herramientas generan una necesidad constante e irresistible de seguir abriendo la aplicación.

Los informes internos también revelan que los menores de edad son los más susceptibles a las alteraciones generadas por ciertas características, como el feed infinito. En TikTok, el contenido se muestra de manera continua y sin un final definido, por lo que el usuario puede hacer scroll y siempre encontrará nuevos vídeos.

Filtros de belleza y perfiles atractivos

Una de las características más populares de TikTok son sus filtros de belleza, herramientas que permiten a los usuarios modificar su apariencia con un solo click. Estos filtros suavizan la piel, afinan los rasgos faciales, agregan maquillaje y transforman por completo el rostro de los usuarios.

Según las filtraciones de la NPR, TikTok también es consciente del daño que estos filtros de belleza pueden causar a los más jóvenes. 

Para contrarrestar este efecto, los empleados sugirieron internamente a la empresa crear una campaña para crear conciencia sobre los problemas de baja autoestima causados ​​por el uso excesivo de filtros. También pidieron agregar un banner para alertar sobre la importancia de la salud mental. 

No obstante, los informes internos revelan que, al mismo tiempo, la aplicación “premia” a los usuarios más atractivos. Según estos documentos, TikTok llegó a reajustar su algoritmo para amplificar el alcance de aquellas personas que la compañía consideraba “más guapas”. 

De esta manera, TikTok contribuye a la creación de una visión limitada y homogénea de lo que se considera “atractivo”, reforzando la idea de que solo ciertos tipos de cuerpos y rasgos faciales son valiosos o merecen visibilidad. Para los jóvenes, esto puede generar cierta presión para cumplir con esos estándares irreales.

Filtración de documentos

La noticia de TikTok recuerda al caso de los Facebook Files, un escándalo que sacudió a Facebook (ahora Meta) en 2021. 

Los Facebook Files son una serie de documentos internos filtrados por Frances Haugen, una exempleada de Facebook, que reveló que la empresa tenía pleno conocimiento de los efectos dañinos que sus plataformas (Facebook e Instagram) causaban en los usuarios, particularmente en los adolescentes, pero no tomó medidas para corregirlos.

Estos archivos fueron publicados por el diario Wall Street Journal en 2021 y desataron una enorme controversia. Según los documentos, el 32% de los adolescentes que se sienten mal con su cuerpo dijeron que Instagram los hacía sentirse peor. La plataforma contribuye a la insatisfacción corporal, el aumento de la ansiedad y la depresión en adolescentes; y fomenta la comparación de cuerpos, un problema que afecta principalmente a las chicas. 

Haugen también señaló que Facebook es consciente de estos problemas y que, en lugar de buscar soluciones y proponer medidas para abordarlos, siempre prioriza los beneficios económicos de la compañía.

Este tipo de filtraciones generan un gran debate sobre la responsabilidad que tienen las plataformas tecnológicas en garantizar la seguridad y el bienestar de sus usuarios, especialmente de los más jóvenes.

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