La Estatua de la Libertad: ¿por qué Francia le hizo este regalo a Estados Unidos?
Te explicamos por qué se construyó este monumento, cómo llegó en barco hasta Nueva York y cuántas personas lo visitan cada año
¿Qué es la Estatua de la Libertad?
La Estatua de la Libertad es uno de los monumentos más famosos del mundo y uno de los símbolos más reconocibles de Estados Unidos. Se encuentra en una pequeña isla situada frente a la ciudad de Nueva York, la Isla de la Libertad, y fue inaugurada en 1886. En 1984, la estatua fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Un regalo de Francia: ¿por qué se construyó?
La idea de construir la estatua surgió en 1865, cuando al jurista y político francés Édouard de Laboulaye se le ocurrió la idea de hacerle un gran regalo a Estados Unidos. Admiraba los ideales de libertad y democracia del país y, además, quería celebrar la reciente abolición de la esclavitud tras la Guerra Civil estadounidense.
Su intención era que el monumento conmemorara el centenario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, aprobada en 1776, y simbolizara la amistad entre Francia y Estados Unidos.
¿Quién la diseñó y quién la construyó?
La Estatua de la Libertad fue diseñada por el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi, que imaginó una enorme figura femenina sosteniendo una antorcha. Para construir su estructura interna contó con la ayuda del ingeniero Gustave Eiffel, conocido años más tarde por diseñar la Torre Eiffel de París.
Eiffel creó un armazón de hierro, necesario para que la estatua resistiera el viento y los cambios de temperatura sin perder estabilidad. Además, la estatua fue recubierta por finas placas de cobre, un metal que, con el paso del tiempo, adquirió el característico color verde que tiene en la actualidad.
¿Qué simbolizan sus diferentes elementos?
Cada parte de la estatua tiene un significado. La antorcha que la figura sostiene en su mano derecha representa la libertad y el conocimiento, mientras que la corona, con sus siete puntas, representa los siete continentes.
En la mano izquierda, la figura sostiene una tablilla con la fecha 4 de julio de 1776, día en que se aprobó la Declaración de Independencia de Estados Unidos. A sus pies hay unas cadenas rotas, que simbolizan el fin de la opresión y de la esclavitud.
¿Cómo llegó hasta Nueva York?
La estatua fue construida en Francia y, antes de enviarla a Estados Unidos, se montó completamente en la ciudad de París para comprobar que todas sus piezas encajaban. Después, la enorme estructura se desmontó en más de 300 piezas, que se empaquetaron en unas 200 cajas para cruzar el océano Atlántico en barco.
Estados Unidos se encargó de construir el pedestal sobre el que se levantaría así que, una vez en Nueva York, la estatua fue ensamblada de nuevo en esta base. El monumento fue inaugurado oficialmente el 28 de octubre de 1886 por el entonces presidente estadounidense Grover Cleveland.
¿Qué relación tiene con la inmigración?
Entre finales del siglo XIX y principios del XX, millones de personas llegaron a Estados Unidos buscando una vida mejor. Muchas de ellas viajaban en barco desde Europa y la Estatua de la Libertad era una de las primeras imágenes que veían al acercarse a Nueva York.
Además, muy cerca de la estatua se encuentra la Isla Ellis. En esta isla estaba el primer centro federal de procesamiento de migrantes de Estados Unidos, un centro por el que pasaron más de doce millones de personas extranjeras entre 1892 y 1954. Para muchas familias, la estatua representaba la esperanza de empezar una nueva vida en el país.
¿Cuántas personas la visitan cada año?
La Estatua de la Libertad es uno de los monumentos más visitados de Estados Unidos. Cada año recibe alrededor de tres millones de visitantes, que llegan para conocer su historia y visitar el museo dedicado al monumento. Además de poder ver la estatua desde cerca, hay una entrada exclusiva que permite subir hasta la corona y asomarse a las ventanas para ver unas vistas panorámicas de Manhattan.