¿Qué es el ICE?
La policía migratoria de Estados Unidos ocupa titulares desde hace un año. Te explicamos qué es el ICE y por qué ahora tiene tanta relevancia.
¿Cómo podemos definirlo?
ICE son las siglas en inglés del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos. Se trata de una agencia gubernamental que también forma parte del Departamento de Seguridad Nacional. El ICE fue creado en 2003 y su dirección y financiación dependen del gobierno federal. Por lo tanto, en la actualidad es la administración de Donald Trump quien la gestiona.
El objetivo del ICE es hacer cumplir las leyes de inmigración estadounidenses en el interior del país. No están presentes directamente en la frontera, donde actúa otra agencia distinta, sino que los agentes del ICE se despliegan en las ciudades y pueblos del interior de los Estados Unidos.
¿Cómo actúa?
El ICE se dedica a investigar a personas inmigrantes indocumentadas y a llevar a cabo su detención. Si un juez lo autoriza, finalmente serán expulsadas del país. Los agentes tienen libertad para detener a aquellas personas que consideren sospechosas y, desde hace poco, se contempla que entren en los domicilios sin contar con una orden judicial previa.
La persona detenida es puesta en libertad tras un interrogatorio o bien continúa retenida y es enviada a un centro de detención de mayor tamaño. Desde allí se decidirá su permanencia o deportación. Aunque lo habitual es que sea un juez quien lo determine, hay casos en los que desde el ICE se puede decidir la deportación de las personas inmigrantes: cuando no pueden acreditar que llevan más de dos años viviendo en el país, cuando han sido interceptadas cerca de la frontera, o si ya fueron deportadas con anterioridad pero han regresado.
Los agentes del ICE solo pueden detener a ciudadanos con documentación estadounidense si interfieren en su labor, y el uso de la fuerza está, en principio, limitado a ocasiones en las que un individuo suponga un peligro potencial para sí mismo o para otras personas.
¿Por qué se habla de ello?
La actuación del ICE ha sido un tema muy mediático durante 2025, coincidiendo con el mandato de Donald Trump. El despliegue de miles de agentes en diferentes ciudades ha ido acompañado de una campaña propagandística a gran escala por parte del gobierno de Trump y de su secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Los esfuerzos en control migratorio han aumentado considerablemente durante este tiempo: el ICE ha pasado de tener 10.000 a 22.000 agentes, y se le ha aprobado un presupuesto más elevado que el de cualquier otra agencia en la historia del país. La forma de actuar también ha cambiado. Antes se centraban en casos de inmigrantes ilegales que habían cometido delitos, pero ahora realizan redadas masivas contra todas aquellas personas sospechosas de no tener documentación.
Los despliegues del ICE en las grandes ciudades estadounidenses han generado mucha controversia. Por un lado, la administración Trump publicita las actuaciones del ICE de forma mediática y enfatiza que los detenidos son delincuentes y representan una amenaza para la seguridad nacional. Las ciudades donde el ICE se ha desplegado de forma más notoria, por otro lado, están gobernadas por políticos demócratas, muy críticos con las políticas migratorias impulsadas por el gobierno federal.
¿Cuál es la situación actual?
Existe una parte de la población estadounidense muy crítica con las actuaciones del ICE. Las detenciones se han vuelto masivas durante 2025 y se han multiplicado las acusaciones que denuncian que son arbitrarias o suponen un abuso de autoridad. Ha crecido el movimiento de protesta contra la policía migratoria en grandes ciudades como Los Ángeles o Chicago, y muchos ciudadanos se han organizado en patrullas pacíficas que siguen a los agentes del ICE, intentan obstaculizarlos y hacen sonar silbatos para alertar a posibles detenidos.
Durante el mes de diciembre de 2025 se comunicó que habían sido deportadas 605.000 personas y que otras 65.000 se encontraban en centros de detención. Treinta y dos personas migrantes murieron en estos centros. La situación ha llegado a un punto crítico en Minneapolis, donde durante el mes de enero de 2026 murieron dos personas que protestaban contra el ICE.