¿Quién fue Robert Schuman?

Robert Schuman fue un político clave en la historia de la Unión Europea. Es especialmente conocido por el discurso que pronunció el 9 de mayo de 1950, conocido como la Declaración Schuman, que sentó las bases del proyecto de integración europea.

¿Quién era Robert Schuman?

Robert Schuman nació en 1886 en Luxemburgo, pero vivió en Alsacia-Lorena, una región que durante años se disputaron Francia y Alemania. Así fue como obtuvo ambas nacionalidades. Estudió Derecho, se graduó en la Universidad de Estrasburgo y montó su propio bufete. 

Sin embargo, siempre estuvo muy interesado en el mundo de la política y, cuando acabó la Primera Guerra Mundial, empezó a participar activamente en ella. En sus primeros años, fue diputado del Parlamento francés.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue arrestado por los nazis debido a su oposición al régimen de Hitler, pero logró escapar. Una vez el conflicto terminó, tuvo varios cargos políticos: ministro de Finanzas de Francia (1946), presidente del Consejo de Ministros, ministro de Asuntos Exteriores (1948–1952) y presidente del Parlamento Europeo (1958–1960).

¿Cuándo se hizo famoso?

Schuman se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores francés apenas tres años después de que la Segunda Guerra Mundial terminara, un conflicto que había dejado a Europa completamente devastada. En este contexto, el político presentó el discurso que lo haría famoso y que marcaría un antes y un después en Europa: la Declaración Schuman.

El 9 de mayo de 1950, Schuman propuso que los países europeos se unieran y pusieran en común la producción de carbón y acero. Esta idea que ahora puede parecernos sencilla, fue revolucionaria en aquel momento. Su objetivo era evitar futuras guerras entre países europeos, haciendo que trabajaran juntos y tuvieran intereses comunes.

¿Por qué es uno de los padres de Europa?

Schuman fue el primero en proponer que los países de Europa se unieran. De hecho, su discurso dio lugar a la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Seis países (Francia, Alemania Occidental, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) empezaron a compartir la producción de carbón y acero para evitar conflictos a través de esta organización.

Con el paso de los años, esta idea fue evolucionando. En 1957 se creó la Comunidad Económica Europea (CEE) para eliminar barreras al comercio y facilitar la movilidad entre países, y en 1992 se firmó el Tratado de Maastricht, momento en el que nació oficialmente la Unión Europea (UE).

Sin la Declaración Schuman, a lo mejor la Unión Europea nunca hubiera existido. Por eso se dice que Robert Schuman fue uno de los padres de Europa.

¿Qué legado ha dejado?

Schuman es un personaje clave en la historia de la Unión Europea, pero también en el presente de la organización. Su visión ha permitido que hoy en día millones de europeos puedan estudiar, trabajar, viajar y vivir en otros países sin fronteras, tengan una moneda común (el euro) y unos valores compartidos como la democracia, la libertad, la paz y la solidaridad entre naciones.

En la actualidad, la memoria de Schuman está presente en muchos lugares. Existe una fundación que lleva su nombre (The Robert Schuman Foundation), varios países han nombrado calles en su honor y el Parlamento Europeo ofrece becas de prácticas que también llevan su nombre: las becas Schuman. 

Además, en Bruselas, la capital de la Unión Europea, hay una plaza con su nombre. Allí se encuentra el barrio europeo, donde podemos encontrar importantes instituciones de la UE como la Comisión Europea y el Consejo de la Unión Europea.