¿Cómo se estructura la Unión Europea?
Explicamos en qué consiste esta organización, cuáles son sus funciones y qué instituciones tiene
¿Qué es?
La Unión Europea (UE) es una institución que vela por los ciudadanos europeos y sus intereses. Está formada por 27 países: Bélgica, Bulgaria, Chequia, Dinamarca, Alemania, Estonia, Irlanda, Grecia, España, Francia, Croacia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Hungría, Malta, Países Bajos, Austria, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia, Finlandia y Suecia.
¿Cuándo y cómo se creó?
La Unión Europea se creó tras la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de proteger la paz y evitar que el mayor conflicto bélico de la historia contemporánea volviera a repetirse. En 1951, en París, se fundó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Seis años más tarde, esta asociación dio paso a la Comunidad Económica Europea (CEE). Finalmente, en 1993, con la firma del Tratado de Maastricht, nació oficialmente la Unión Europea, tal como la conocemos hoy.
¿Qué comparten los países miembros de la UE?
Los países de la Unión Europea están unidos por un mercado único que garantiza la libre circulación de bienes y servicios. Este principio también se aplica a las personas, lo que permite a los ciudadanos vivir, trabajar y estudiar en cualquier país miembro sin restricciones. Además, la mayoría de estos países comparten una moneda común: el euro.
Además, la UE trabaja para establecer leyes generales en ámbitos como el medioambiente, los derechos laborales o la seguridad alimentaria. Esto permite a los países seguir criterios comunes.
¿Cuántas instituciones tiene la UE?
La Unión Europea cuenta con siete instituciones repartidas por el territorio europeo. El Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo de la UE, la Comisión Europea, el Banco Central Europeo, el Tribunal de Justicia de la UE y, por último, el Tribunal de Cuentas Europeo.
¿Cuáles son las funciones de estas instituciones?
- El Parlamento Europeo es el órgano legislativo de la UE y está formado por más de 700 eurodiputados elegidos por ciudadanos europeos. Sus sedes están en Estrasburgo (Francia) y en Bruselas (Bélgica).
- El Consejo Europeo se encarga de definir las orientaciones de la UE, pero no las legisla. Está formado por los jefes de Estado o de gobierno de los Estados miembros. Principalmente, trata temas vinculados a la seguridad, la economía o las relaciones internacionales. Su sede está en Bruselas.
- El Consejo de la Unión Europea comparte la responsabilidad legislativa con el Parlamento, pero este está representado por los ministros de los Estados miembros. Su sede también está en Bruselas.
- La Comisión Europea es el órgano ejecutivo, y se encarga de proponer leyes y hacer que se apliquen. Además, representa a la Unión Europea en el ámbito internacional. Está formada por un comisario de cada estado miembro. Su sede está en Bruselas.
- El Banco Central Europeo es quien se encarga de gestionar la política monetaria de la UE. También gestiona las políticas sobre el euro. Los principales objetivos son mantener la estabilidad en el mercado, controlar la inflación y supervisar a los bancos de los Estados miembros. Controla las reservas de divisas en caso de posibles crisis y tiene su sede en Frankfurt (Alemania).
- El Tribunal de Justicia de la UE es el órgano judicial de Europa y se encarga de aplicar la ley a todos los Estados miembros. Resuelve los problemas entre estados y ciudadanos y se asegura que las leyes europeas se cumplan. La sede se encuentra en Luxemburgo.
- El Tribunal de Cuentas de la UE se encarga de gestionar la política financiera de la UE. Autoriza los gastos e ingresos y controla que los fondos europeos se gestionen de forma eficaz y legal. Su sede se encuentra en Luxemburgo.
Principales retos de la Unión Europea
Como institución, la Unión Europea enfrenta una serie de retos. Por un lado, está el tema de la seguridad y las relaciones geopolíticas. La guerra en Ucrania, su relación con Rusia y la dependencia de Estados Unidos en materia de defensa son algunas de las preocupaciones que tiene la organización actualmente.
Pero la UE también enfrenta retos globales, como el cambio climático, la pobreza, la inmigración o el auge de la extrema derecha. Hablamos de 27 países que tienen que intentar ponerse de acuerdo cuando cada uno de ellos tiene un contexto político y económico, así como unos intereses propios.
